SI  a la construcción del Canal en Nicaragua

 Aquí mis razones:

1.    En los medios informativos: Lago de Nicaragua es prístino; el lago es los Galápagos de América Central; el lago es el suministro principal de agua potable para toda la Centro América; etc.

Opinión:
El Lago de Nicaragua así tan hermoso como es recibe una cantidad increíble de aguas negras a las cuales no se les da ningún tipo de tratamiento antes de ser descargadas en el lago (doméstico, industrial, comercial).  Así mismo torrentes fluviales contaminados por residuales de la ganadería y la agricultura continúan a deteriorar la calidad de sus aguas cada día más hasta el punto que si no se toman medidas estrictas pronto el lago se podría convertir en una pérdida total.
Los nicaragüenses tenemos la suerte de tener más agua per cápita que muchos otros países en el mundo, sin embargo hay tantas comunidades locales que no tienen acceso al agua potable por falta de un sistema de tuberías. Que yo sepa no existe tampoco el suministro para el resto de Centro América, no se han construido tuberías grandes para este propósito y ningún otro país centroamericano ha exigido dicho suministro.
El dinero generado a partir del canal se puede utilizar para limpiar el lago directamente, crear humedales, reforestación,  conservación y preservación de áreas que se encuentran en peligro de deforestación o afectadas debido a los cambios climáticos. Se podrían construir muchas plantas de tratamiento y sistemas de tuberías (potables y sanitarias) que garantizarían la fiabilidad, calidad, y distribución de agua limpia a todas las comunidades y la descarga de aguas residuales de manera que causen el mínimo detrimento ambiental.

2.    En los medios informativos: Desastre ambiental, aumentó en la salinidad del lago, derrames de petróleo, pérdida de fauna y flora, sedimentación en el lago, la contaminación en general, canal hará que el agua del lago ya no sea potable, etc.

Opinión:
No existe proyecto en el planeta hecho por el hombre que no alterare de alguna manera negativa el medio ambiente. Cierto que la construcción del canal eliminara hectáreas de selva prístina que serán sumergidas bajo agua con la creación del lago artificial Atlanta y se deforestara áreas para permitir la construcción del canal en sí.
De otro lado, el turismo nicaragüense está creciendo, se ha convertido en una importante contribución al producto interno bruto, ha creado trabajo y está reduciendo la pobreza. Los turistas son atraídos a Nicaragua por su belleza natural y los nicaragüenses están cada vez más conscientes de la importancia de preservar el medio ambiente, de ahí las preocupaciones de construir un canal que puede resultar en un desastre ambiental.
Hoy en día la tecnología y el conocimiento existen para minimizar dichos impactos, mitigar y disminuir las perturbaciones al medio ambiente. Está en manos de los planificadores, ingenieros, constructores, inspectores, y el gobierno de garantizar que las mejores tecnologías están disponibles, son utilizada e implementadas durante su construcción. Si se realiza correctamente con la pasión y el deseo de ofrecer un excelente trabajo, este proyectó podría convertirse, de hecho, en una de las obras de ingeniería más famosas del mundo.
Nicaragua presentemente está siendo devastada por la deforestación debido a la venta legal e ilegal de madera a países extranjeros. La construcción del Canal significaría la creación de puestos de trabajo y reducción de la pobreza que posiblemente  proporcionaría a algunas de estas personas practicando la deforestación ilegal la posibilidad de otro tipo de ingresos con la ayuda del gobierno y el establecimiento de leyes que efectivamente protegen el resto de los bosques nicaragüenses y proporcionen los recursos para que se implemente dicha protección. Incluso si el Canal no se fuera a construir, Nicaragua todavía podría perder sus bosques lentamente si no se toman medidas severas y se invierte lo necesario para su protección. El dinero inyectado por el Canal podría ayudar a preservar la mayor parte de la selva tropical de Nicaragua si el gobierno utiliza esos ingresos adecuadamente.
Incremento de la salinidad y sedimentos en el lago harán que el agua del lago no sea potable: A parte de lo mencionado anteriormente en el punto uno, existe un lago artificial que fue creado en Panamá, el Lago Gatún, que tiene como fin almacenar agua y alimentar el Canal de Panamá durante las estaciones secas, algo similar a la propuesta del Lago Atlanta para el Canal de Nicaragua. Encontré un informe ambiental reciente que menciona que la calidad del agua en el lago Gatún se mantiene en un nivel suficientemente alto de manera que requiere poco tratamiento para considerarse como agua potable, cosa que no se puede decir por el Lago de Nicaragua. Incluso sin el Canal, las aguas del lago de Nicaragua necesitan más que un poco de tratamiento para cumplir satisfactoriamente con los requerimientos internacionales para ser consideradas aguas potables. El informe ambiental del lago Gatún establece que la calidad del agua en la mayoría de los lugares del sistema es muy buena. Los resultados del estudio indican que la calidad del agua es buena, excepto en lugares donde se encuentran vertederos procedentes de las instalaciones de apoyo al canal (estas necesitan tratamiento de los efluentes antes de ser descargadas en el lago), o ríos tributarios contaminados con altas cargas de desechos (nutrientes procedentes de la agricultura y la ganadería). Enfatizo que hay muchas soluciones en la actualidad para evitar la salinidad y la sedimentación, siempre y cuando el trabajo se haga bien hecho. Un ejemplo dado por los chinos fue de no utilizar dinamita en el lago en lugar de dragado y la utilización de contenedores para evitar la propagación de los sedimentos.
Derrames de Hidrocarburos: Investigue y busque en Google cuantas veces el Canal de Panamá ha sufrido un derrame de petróleo y no pude encontrar uno. Todo lo que encontré  es que Panamá tiene un plan estricto para evitar y prevenir los derrames. Panamá ha establecido un programa de preparación para emergencias de derrames de hidrocarburos en aguas del Canal de Panamá que ha sido exitoso en la prevención de ellos. Nicaragua deberá implementar un programa similar que hace las embarcaciones responsables de cualquier derrame a partir del momento que entran aguas nacionales. Todas las medidas deben ser adoptadas por cada buque internamente para evitar este tipo de derrame. Estas embarcaciones deben estar custodiadas al interior y al exterior todo el tiempo desde la entrada hasta la salida de aguas nicaragüenses. Todas las precauciones deben ser tomadas para evitarlo, y en el caso que ocurra, tener métodos en el lugar que detengan la propagación y permita que el derrame sea controlado rápidamente, haciendo responsable a las embarcaciones por todos los costos asociados con su derrame como motivación para asegurarse que la embarcación da importancia al cruce del canal sin causar ningún perjuicio al medio ambiente o al lago.
Producción de carbono y la contaminación en general: Con el Canal de Nicaragua se ahorrarían unos 1.400 kilómetros de vía marítima para llegar al Japón, China y Corea del Sur desde el Golfo de México.  Presentemente, la mayor parte del transporte marítimo de Asia hacia la costa este de Estados Unidos se realiza a través del Canal de Suez, una vez que los buques llegan a los puertos de la costa este estadounidenses, contenedores con productos son transportados por tren a la costa oeste. Calculen la cantidad de dióxido de carbono que se reduciría por las millas marítimas salvadas y el largo viaje en tren de costa a costa? Eso les dará una cantidad significativa de reducción de contaminantes en el planeta. Por otra parte, menos trabajo, menos energía y menos costos. La humanidad siempre ha buscado aumentar su eficiencia y minimizar los impactos ambientales por tanto los buques continuaran a ser  construidos más y más grandes, más eficientes y menos perjudiciales al medio ambiente, habrá más competencia entre las compañías que hacen estos buques y nuevos empresarios rivalizarán los mayores  fabricantes de embarcaciones como la Maersk y Mediterranean Shipping con más eficaces naves. La construcción del canal de Nicaragua aportaría una nueva ruta marítima que facilitaría la circulación de presentes y futuros buques de gran tamaño que el Canal de Panamá, incluso con su expansión, y el Canal de Suez no tendrán la capacidad. El noventa por ciento del comercio mundial se hace vía marítima. El envío es más barato y más conveniente que el transporte por ferrocarril.

3.    En los medios informativos: El dinero se quedara entre los chinos, el gobierno y la gente afluente, el nicaragüense regular no vera cambios; El Canal no creara muchos trabajos para los locales; Los beneficios económicos del canal no llegarán a los pobres.

Opinión:
Durante la construcción del Canal de Panamá los EE.UU. no permitieron que las empresas panameñas vendieran bienes o servicios en la Zona del Canal, se evitó emplear trabajadores panameños, y utilizó su influencia militar para obligar a Panamá a aceptar un pago inicial bajo por el territorio del Canal. Nicaragua inicia la construcción de su Canal con mejores condiciones que las dadas por los EE.UU. a Panamá, Nicaragua recibirá $ 10 millones de dólares al año a partir del primer año de operaciones; será propietaria de 1% de las acciones cada año, en el año 11, Nicaragua será propietaria del 10% de la Compañía; su construcción dará empleo a los trabajadores de Nicaragua con base en salarios estatales, y eso es sólo el pico de la montaña, una vez construido el Canal muchos bancos y empresas internacionales harán de Nicaragua su casa, creando más empleos y cuyos trabajadores requerirán de mejores y más viviendas, además de otras instalaciones que generarán empleo para la población local. También están los nuevos puertos, aeropuertos e instalaciones adyacentes a la Zona del Canal que moverán la economía en la dirección correcta. Esto significará para Nicaragua un salto de canguro en su economía y beneficiará a la mayor parte de América Central. Las industrias de la agricultura y la ganadería en las Américas podrían aprovechar más eficientemente de los mercados asiáticos a través del nuevo mucho más amplio canal.
Miren a Panamá hoy, a pesar de que no consiguieron la mejor oferta con los EE.UU. durante la construcción del Canal de Panamá y la mayor parte del dinero, sino todo fue destinado para los EE.UU. en los últimos 100 años, Panamá tiene una de las mejores economías de América Latina. Su economía es próspera, con una tasa de crecimiento económico del 8,4 por ciento. Cuando caminas las calles de Panamá es evidente que el dinero está llegando hasta los menos afortunados y los más pobres, con consecuencias que se traducen en un aumento de la actividad económica regional y un aumento general en el nivel de vida. Si el Canal de Nicaragua se construye con los más altos estándares, Nicaragua avanzará social y económicamente mucho más rápido que si este no se construyera. Será un proceso de desarrollo que nos ayudará a deshacernos de nuestro enemigo principal - la pobreza.

4.    En los medios informativos: Nicaragua no tiene la capacidad de mano de obra, tecnología, o dinero para construirlo.

Opinión:
¡Correcto! Nicaragua se encuentra actualmente en la misma situación en la que Panamá estaba cuando EE.UU. construyó el Canal de Panamá, sin embargo hoy en día los panameños son considerados expertos en la materia. Los nicaragüenses inclusive ya comenzaron a prepararse, van a aprender,  crecer, y mejorar sus conocimientos a través de los años. En la actualidad, serán las empresas chinas que lideraran este proyecto añadiendo enormemente a sus perspectivas de éxito. Las empresas chinas han acumulado una riqueza enorme en experiencia y conocimientos en construction y administration de grandes megaobras en infraestructura. Nada menos que 9 de los 12 puentes más largos del mundo se encuentran en China, todos ellos construidos en la última década. El puente más largo del mundo,  por el momento,  es el Gran Puente de Danyang-Kunshan que sirve de enlace ferroviario a alta velocidad entre Beijing y Shanghai. La humanidad ha mejorado muchísimo sus tecnologías en los últimos 100 años, esas utilizadas durante la construcción del Canal de Panamá son consideradas ahora caducas o “lentas”, hoy en día somos también más conscientes de las implicaciones que la actividad humana provoca en el medio ambiente y el cambio climático, por tanto creo que es ventaja de los Chinos proveer un trabajo consciente ya que se presentan como responsables de su construcción y las consequencias environmentales, físicas, y económicas resultado de este projecto afectaran directamente a China y el resto del mundo. Como el Sr. Wang Jing mencionó durante una entrevista con la BBC, "La mayor presión viene de tener que ganar el reconocimiento mundial. No puedo dejar que este proyecto se convierta en una broma internacional"

5.    En los medios informativos: indígenas , campesinos , pescadores serán desplazados de sus hogares; algunos informes estiman que al menos veinte y cinco mil personas, entre ellas varios grupos indígenas podrían ser desplazados por la construcción del canal .

Opinión:
Sí, sólo puedo imaginar las emociones de las familias que son amenazadas por el desplazamiento. A nadie le gusta ser "expulsado" de sus hogares donde unos han invertido una vida de trabajo duro y la historia familiar se ha creado. Según las estadísticas la mayoría de nicaragüenses aprueban el Canal sin embargo la mayoría afectada por su construcción está en contra. En todo el mundo, la mayoría de países ejercen lo que se llama "eminent domain" ley que da derecho al gobierno de expropiar propiedades privadas para obras públicas teniendo en común y como objetivo mejorar el bienestar de la mayoría en una comunidad. Como ingeniero civil, he participado en muchos proyectos en los que se ejerce el “eminent domain”...si, no es fácil, pero es necesario. La mayoría está pidiendo a los afectados de reubicarse, no de moverse a otro país o cambiar su cultura. Aquí es donde el gobierno debe ser transparente y justo, proporcionando una compensación justa equivalente al valor razonable del mercado, ayudando con la reubicación, y / o cambiándoles a los afectados su tierras con propiedades de tierras similares en extensión y medio ambiente. Aunque la angustia emocional por pérdida de propiedad no puede ser medida en dólares, los afectados deben ser compensados ​​independientemente por la pérdida de negocio, reubicación difícil, y si, por cierta angustia emocional a medida.

6.    En los medios informativos: La inestabilidad geológica de Nicaragua, incluyendo volcanes activos y terremotos, son unas de las razones por la cual el canal de Nicaragua nunca se construyó poniendo en riesgo su construcción y su inversión.

Opinión:
Catástrofes naturales ocurren todo el tiempo en todo el planeta. El Canal de Nicaragua no fue construido debido a la posibilidad de una erupción hipotética de uno de sus volcanes. Han pasado más de 100 años desde que se dio esa idea, y que yo sepa, dicha erupción aún no ha sucedido y quién dice si en los proximos 100 sucedera o no. Si el miedo hubiese sido el factor determinante para la construcción de las obras de ingeniería más famosas y celebradas en el mundo, si la humanidad hubiera dudado, sería difícil soñar ahora con el Gran Canal Interoceánico de Nicaragua. No tendríamos la Gran Muralla China, la Torre Eiffel, el Cristo de Corcovado, la estatua de la libertad, los Moai de Isla de Pascua o la Basílica de San Pedro en Roma. Unas de las cosas que me encantó en los últimos años fue ver cómo EE.UU. decidió levantarse y reconstruir después del atentado en septiembre del 2011, independientemente de la pérdida y el dolor sufrido. Esa actitud es ejemplaría y exactamente lo que caracteriza el movimiento hacia adelante de la humanidad, en caso de desastres, un pueblo se levanta, se ayuda, se hace más unido, se reconstruye, y se demuestra al mundo que el valor de seguir viviendo, prosperando, y haciendo las cosas mejores es parte de su ser.

7.    Conclusiones:

Si el canal se construye utilizando las mejores tecnologías disponibles, asegurando el menor perjuicio para el medio ambiente, guiado por un gobierno consiente y con transparencia que provee una indemnización justa y ayuda de reubicación a comunidades afectadas, que sus constructores / planificadores lo tomen e implementen como algo más que solo un negocio pero teniendo en cuenta la necesidad de hacer el mejor trabajo posible al crear un proyecto que será percibido en todo el mundo como uno de los proyectos de ingeniería más importantes logrados por la humanidad y que cada uno de sus participantes lo deja como su legado, el Canal de Nicaragua será un gran éxito, transformara la economía de muchos países y la vida de muchísima gente.

La visión es importante, pero la realidad es que muchos, incluyéndome a mí mismo seguimos siendo escépticos de que se construirá ya sea por motivos de falta de transparencia, falta de financiamiento, problemas geopolíticos, etc. Sin embargo  a medida que el proyecto avance de forma sistemática, las críticas y dudas comenzarán a desaparecer y cuando el Canal se siente más tangible el proyecto entrara en su recta final. Me parece que EE.UU. no debería ver el Canal de Nicaragua como un problema geopolítico con China y Rusia, hoy en día la economía global es muy compleja y está muy desarrollada que EE.UU. debería saltar a la oportunidad y asegurarse que el Canal maximiza los beneficios hacia la economía estadounidense. Al ritmo que los EE.UU. están aumentando sus reservas de petróleo y gas natural, este país pronto se convertirá en uno de los principales exportadores de estos productos y sin duda se beneficiará enormemente del Canal de Nicaragua. Estoy seguro que los estadounidenses estarán encantados de verlo! Uno tiene que recordar que el Canal de Nicaragua será complementario al Canal de Panamá y servirá a impulsar el dinamismo del comercio puesto permitirá el paso de buques de hasta 23.000 contenedores, mientras que con el proyecto de ampliación del Canal de Panamá la expectativa es que va a ser capaz de manejar no más 14 mil contenedores.

Sr. Wang Jing también mencionó en su entrevista con BBC que “espera que la gente preste más atención al proyecto y menos atención a él, el proyecto pertenece al mundo, y se pertenece a sí mismo ". Absolutamente de acuerdo con el Sr. Jing pero la realidad puede ser diferente a sus expectativas, en un primer momento, la mayoría de las personas prestaran atención a el proyecto en sí, pero con el paso del tiempo la atención, independientemente que resulte en un éxito o fracaso, se atribuyera a él. Los pongo en mis oraciones para que el Sr. Jing, como director ejecutivo del proyecto sea sistemáticamente detallado y que entregue un  proyecto exitoso que sirva de  ejemplo en todo el mundo. Después de todo, la construcción del Canal de Nicaragua será su legado y su nombre trascenderá los límites del pensamiento y de la historia.

YES, BUILD the Nicaraguan Canal

Here are my reasons why:

1.    Media: Nicaraguan lake is pristine; it is the Galapagos of Central America; it is the main water supply for all Central America; etc.

Opinion:

The Lake of Nicaragua as beautiful as is receives an incredible amount of untreated sewage (domestic, industrial, commercial) and contaminated runoff from cattle and farming. Water quality is deteriorating every day and if measures are not taken soon it will turn into a total lost.

Nicaraguans are lucky to have more water per capita than many other countries around the world however there are so many local communities without access to potable water due to the lack of a plumbing system.

To my knowledge there is not either supply to the rest of Central America, not large pipe systems have been built with this purpose, and no other Central American nation has demanded such supply.

Money generated from the canal can be used to clean the lake directly, create wetlands, reforestation, conservation and preservation of other areas that are in peril due to deforestation and climate changes. Many treatment plans and pipeline systems can be built (potable and sanitary) to ensure reliable, safe, clean water is delivered to all communities and disposal of sewage in environmental manners.

2. Media: Environmental Disaster, salinity of the lake, oil spills, loss of fauna and flora, sedimentation clogging the lake, mayor pollution overall, canal will make the Lake no longer potable, etc.

Opinion:

There are not man made project on earth that will not alter the environmental in some negative way. Indeed, it will be acres of pristine undisturbed rainforest that will go underwater with the creation of the artificial lake Atlanta and deforestation to allow for the construction of the canal itself.

On the other hand, Nicaraguan tourism is growing it is becoming an important contribution to the internal domestic product, creating jobs and reducing poverty. Tourists are attracted to Nicaragua for its natural beauty and Nicaraguans are becoming more conscious of the importance of preserving the environment, hence the concerns to build a canal that may result into an environmental disaster.

Nowadays the technology and the knowledge exist such as to minimize such impacts, mitigating, and diminishing disturbance to the environmental. It is in hands of the planners, engineers, builders, inspectors, and government to ensure the best available technologies are used and implemented during its construction. If done properly with passion and desire to provide an excellent work, it can turn, indeed, to be one of the most celebrated engineering works in the world.

Nicaragua is been ravaged by deforestation, legal and illegal selling of wood to foreign countries. The construction of the Canal will mean creation of jobs, and reduction of poverty providing for some of those people deforesting illegally the possibility of turning them around with help of the government, establishing laws that indeed protect the rest of Nicaraguan forests and providing the resources to implement such protection.  Even if the Canal is not built, Nicaragua can still lose slowly its forests if not severe measures are taken and money invested into it. Money injected from the Canal could help preserve the majority of Nicaragua’s rainforest if the government uses those revenues accordingly.

Increment on salinity, sedimentation of the lake, water of the lake will no longer be potable: Besides what was mentioned before on point one, an artificial Lake was created in Panama, Lake Gatun, with the purpose to store water and feed the Panama Canal during dry seasons similar to the proposed Lake Atlanta for the Nicaraguan Canal. I found in a recent environmental report that water quality in Lake Gatun remains at a sufficient high level such that little treatment is required for potable water. One cannot say the same for Lake Nicaragua which even without the Canal built its waters need more than a little treatment to comply with satisfactory potable water requirements. The environmental report for Lake Gatun states the water quality at most locations in the system was very good. Study results indicated that water quality was good except for locations where there were discharges from canal support facilities (industrial needing treatment prior discharge into the lake) or where tributaries (rivers) contaminated with high waste loads (nutrients from agriculture and cattle). Again, there are many solutions nowadays to avoid salinity and sedimentation as long as the job IS WELL DONE. One example given by the Chinese was not to use dynamite on the lake instead of dragging and the utilization of containers to avoid spread of sediments.

Oil Spills: I researched and googled how many times the Panama Canal have had an oil spill and could not find one. All I could get is that Panama has a very strict plan in place to avoid and prevent spills. The Panama Canal has established a preparedness program for oil spill emergencies in Panama Canal waters. In the response sequence to an oil spill, the activation of the response is the responsibility of the vessel. Besides internal actions taken by the vessel, the panama authorities will respond in accordance with its contingency plan. Nicaragua shall implement a preparedness program for oil spill as well that make vessels responsible for any spills from the moment they enter national waters. All measures should be taken by each vessel internally to avoid such spill. Vessel should be in custody inside and outside. All precautions taken to avoid it and in the case it happens have in place methods to break its spread and rapidly control it making the vessel pay for all cost associated with such labor and program so they make it of importance to ensure vessels are prepared to cross the canal without causing any detriment to the environment and the lake.

Carbon production and pollution overall: The Nicaragua Canal would save some 1,400 km seaway in reaching Japan, China and South Korea from the Gulf of Mexico. Most maritime transport from Asia to U.S. East Coast is done via the Suez Canal; once the vessels reach the U.S. goods are transported by train to the west coast. Calculate the amount of Carbon dioxide is been reduced by the maritime miles saved and the long train ride from coast to coast? That will be a significant amount of pollutant reduction on the planet. Moreover, less labor, less energy, and less costs. Humanity is looking forward to increasing efficiency and minimizing impacts due to climate change. Vessels will continue to get larger and larger, more efficient, less detrimental to the environment, there will be more competition between companies making these vessels, and new comers will rival Maersk and Mediterranean Shipping the largest vessels manufacturers in the world. The construction of the Nicaragua canal would provide a new maritime route which would facilitate the passage of those present and future large ships which the Panama Canal even with its expansion and the Suez Canal won’t be able to accommodate. "Ninety percent, 90% of world trade is by sea. Shipping is cheaper and more convenient than transport by rail”.

3.    Media: Money will stay within the powerful and Chinese, the average Nicaragua will not see changes; The Canal will not create that many local jobs as stated by the Chinese; Critics of the plan are skeptical that the economic benefits of the canal will reach the poor.

Opinion:

During the construction of the Panama Canal the U.S. didn't allow Panamanian businesses to sell goods or services in the Canal Zone, it avoided the employment of Panamanian workers, and it used its military leverage to force Panama into accepting a low payment for the Canal territory. Nicaragua starts with better conditions than those given by the USA to Panama, Nicaragua will receive $10 Million dollars a year from the first year of operations; will own 1% of actions each year, by the year 11, Nicaragua will own 10% of the Company; will provide employment to Nicaragua workers during its construction based on regulatory state salaries, and that is only the peak of the iceberg, once built many international banks and firms will make Nicaragua their home creating jobs, those employees will require better and more housing and other facilities that will generate as well employment for locals. There are also the new ports, airports, and adjacent facilities to the Canal Zone that will move economy in the right direction. This will mean for Nicaragua a Kangaroo’s jump in its economy and will benefit most of Central America. The agriculture and livestock industries throughout the Americas could more efficiently tap into the Asian markets by using the new wider canal.

Look at Panama today, even though, they did not get the greatest deal from the USA with the construction of the Panama Canal, their economy is one of the best in Latin America. Panama is a prosperous economy, with an economic growth rate of 8.4 percent. When walking through Panama it is evident money is trickling down to the less fortune and the poorest with implications that result in a boost of regional economic activity and an overall increase in the standard of living.

If the Nicaraguan Canal is built with the highest standards, Nicaragua will move forward socially and economically, faster than if the Canal is never built. It will be a development process that will help us get rid of our main enemy – poverty.

4.  Media: Nicaragua does not have the labor capabilities, technology, or money to build it.

Opinion:

Correct! Nicaragua is presently in the same situation as Panama was when USA built the Panama Canal however today Panamanians are consider expert in the matter. Nicaraguans started already preparing themselves and they will learn and grow acquiring knowledge throughout the years. At present, will be the Chinese companies leading this project adding enormously to its prospects of success. Chinese firms have built up a wealth of experience and expertise with large infrastructure projects. No less than 9 of the world’s 12 longest bridges are in China, all of them built over the last decade or so. The world’s longest bridge in the world – by far – is the Danyang-Kunshan Grand Bridge on the Beijing-to-Shanghai high-speed rail link. Humanity has better technologies than those existing 100 years ago when the Panama Canal was built and we are more conscious of the implications human activity causes in the environment and climate change, therefore I believe the Chinese will do a conscious job since they are presenting themselves as responsible for its construction around the world. As Mr. Wang Jing mentioned during an interview with BBC news, "The biggest pressure comes from having to win recognition from the world. I cannot let this project become an international joke."

5.    Media: indigenous, farmers, fisherman will be displaced from their homes; some reports estimate that as many as one hundred thousand people, including several indigenous groups, could be displaced by the canal construction.

Opinion:

Yes, I can only imagine the families’ emotions threaten by displacement. No one likes to be “kicked out” of their homes where lots of hard work was put into and so much family history was created. Per statistics the majority of Nicaraguans approve of the Canal however the majority been affected by its construction are against it. All around the world, most countries exercise what is called “eminent domain” given the government the right to expropriate private properties for mostly public works having as objective to improve the wellbeing of the majority in a community. As a Civil engineer, I have participated in many projects where eminent domain is exercised. Yes not easy but necessary. The majority is asking the affected ones to relocate, not to move to another country or change their culture. This is where the government needs to be transparent and fair, providing a just compensation at fair market value, help with relocation, or exchange those properties for lands similar in extension and environment. Though emotional distress for loss of property can’t be measured in dollars, the affected should be compensated regardless for loss of business, difficult relocation, and to certain extent emotional distress.

6.   Media: Nicaragua's geological instability, including active volcanos and earthquakes, as one reason the Nicaraguan canal was never built in the first place and will put at risk the construction and investment.

Opinion:

Natural catastrophes happen all the time all around the world. Nicaraguan Canal was not built due to a hypothetical volcano eruption. It has been over 100 years since that idea and to my knowledge that eruption has not yet happened and who says that in another 100 will or will not happen. If fear was the main issue guiding the construction of the most famous and celebrated engineering achievements around the world, if mankind had hesitated, it would be difficult to dream now with the Grand Interoceanic Canal of Nicaragua. We would not have the Great Wall of China, the Eiffel Tower, the Christ of Corcovado, the Statue of Liberty, the Moai of Easter Island or the Basilica of St. Peter's Basilica in Rome.  I loved how USA decided to rebuilt after September 2011 regardless of the loss and pain suffered, that is exactly what characterizes the forward moving of humanity, in case of distress, one shall stand together and tall, built stronger, and demonstrate to the world the will to continue living, prospering, and making things even better.

7.    Conclusions:

If the canal is built using the best available technologies, ensuring less detriment to the environment, government consciousness and transparency, fair compensation and relocation of affected communities, builders/ planners taking it as more than just business but keeping in mind to do the best job possible when creating a project that will be perceived around the world as one of the most significant engineering projects achieved by mankind, and the project will be part of their legacy, the Nicaraguan Canal will be a great success and will transform the economy of many countries and people’s lives.

The vision is very significant, but the reality is, a lot of people, including myself, are still skeptical that this will happen either for lack of transparency, lack of financing, geopolitical problems and concerns, etc. however as the project will systematically advance, critics and doubts will begin to fade and when it feels more tangible the project will enter its final stretch. I believe USA should not see the Nicaraguan Canal as a geopolitical problem with China and Russia, now the global economy is so developed, that USA should jump at the opportunity and ensure the Canal maximizes benefits for the US economy. At the pace USA is increasing its oil and natural gas reserves it will soon become one of the main exporters of these products and will certainly benefit enormously from the Nicaraguan Canal. I think Americans will be happy to see it! One has to remember the Nicaraguan Canal will be complementary to the Panama Canal and will boost trade because it will allow the passage of ships of up to 23 thousand containers, while with the Panama Canal expansion project the expectation is that it will be able to handle up to 14 thousand containers.

Mr. Wang Jing also mentioned during his interview with BBC that he hopes people will pay more attention to the project and less attention to him, that the project belongs to the world, and he belongs to himself”. Absolutely agree with Mr. Jing but the reality may be different than his expectations, at first, most people will be paying attention to the project itself but as time goes by the attention, whether it is a success or failure, will be attributed to him. I pray for Mr. Jing, that as a chief executive officer of the project he will be systematically detailed and he will deliver a successful project exemplary of greatest engineering achievement around the world. The construction of the Nicaragua Canal will be his legacy and his name will transcend the limits of thought and history.

Eric Garcetti, new elected mayor of Los Angeles starts first term

Congratulations Mr. Garcetti, God bless you and give you the strength and wisdom to guide Los Angeles to a better and prosper future. 

On Sunday, June 30, 2013, I attended with hundred of other Angelinos your inauguration. “Amid party and celebrations” many hope, as you promised, that you will do the right things while getting Los Angeles’economy rollying again.

Nearly 4 million people in the city are too familiar with battered infrastructure (roads, water, wastewater, others), congested highways, unemployment rates hovering around double digits, and need of improved and better education among other issues struggling the City.

The task at hand is hard but not impossible, let’s work together and make of this beautiful City a world’s example of prosperity, where each individual regardless of race, religion, or sexual orientation is respected and able to achieve its maximum potential for the good of the majority in the community.

Improved and recently reopened Echo Park in Los Angeles, CA

It was wonderful to see the iconic lotuses back at Echo Park’s lake. After a stroll on the park this weekend it was certainly reassuring to see that efforts put on improving the lake are bringing a positive change to the Los Angeles’ landmark, its community, and the environment.

The landscape surrounding the lake is sprucing up significantly, flowers are back and blooming. The once murky waters are much cleaner thanks to several water quality improvement measures, including wetlands planted in the basin, a new watertight liner, a recirculation system, an aeration system, and hydrodynamic separator that treat the lake before it enters the lake.

Here are some photos I took on June 23, 2013.

We live in interesting times! Technology is continuously reshaping the way we work. - GIS, CAD, Civil 3D, BIM

Advances in applications of engineering software for civil projects are reshaping the industry continuously. They are truly an element building block of infrastructure design and efficiency.

I have been working hard on keeping myself up to date with these advances in technology, taking classes at various educational institutions in Los Angeles area and /or acquiring self-taught knowledge / skills. Here are some examples of my efforts (photos included): GIS, Architectural CAD, Civil 3D, Building Information Modelers.

Southern California’s Management and Distribution of Drinking Water: - A summary of facts from the largest wholesaler of water in Southern California 

The Metropolitan Water District (MWD)

1. Created in 1928 under authority of the Metropolitan Water District Act (California Statutes 1927, Chapter 429). The act authorizes Metropolitan to: levy property taxes within its service area; establish water rates; impose charges for water standby and service availability, incur general obligations bonded indebtedness and issue revenue bonds, notes and short-term revenue certificates; execute contracts; and exercise the power of eminent domain for the purpose of acquiring property.
2. Its main purpose is to provide supplemental supply of water for domestic and municipal uses at whole sale rates to its member public agencies.
3. Its mission is to provide its service area with adequate and reliable supplies of high quality water to meet present and future needs in an environmentally and economically responsible way.
4. Comprises 26 member public agencies, 14 of those consisting of cities, 11 municipal water districts, and one county water authority. Its service area comprises approximately 5,200 sq miles and includes portions of the six counties of Los Angeles, Orange, Riverside, San Bernardino, San Diego and Ventura with a combined population of approximately 18 million.
5. Governed by a 37-member Board of Directors with each member agency having at least one representative on the board.
6. Provides 40 to 60 percent of the water used within its service area in any year.
7. It has two principal water sources, the State Water Project (SWP) in Northern California, via the California Aqueduct and the Colorado River, via the Colorado River aqueduct.
8. The State Water Project (SWP) facilities are owned and operated by the Department of Water Resources (DWR). Twenty-nine agencies have entered into contracts with DWR to receive water from the SWP. 
9. The SWP under a 100 percent allocation provides Metropolitan 1,911,500 acre-feet of water. (An acre-foot is the amount of water that will cover one acre to a depth of one foot and equals approximately 326,000 gallons, which represents the needs of two average families in and around the home for one year.)
10. The Department of Water Resources (DWR) has altered the operations of the State Water Project (SWP) to accommodate species of fish listed under the Endangered Species Act (ESA) such as the Delta Smelt, Chinook Salmon, Sturgeon, & Steelhead. These changes in project operations have adversely affected water contracts and resulted in significant reduction of SWP water deliveries. Operational constraints likely will continue until long-term solutions to the problems in the Bay-Delta are identified and implemented.
11. The Colorado River is Metropolitan’s original source of water. The Colorado River Aqueduct, which is owned and operated by Metropolitan conveys up to 1.25 million acre-feet of water per year to Metropolitan’s member agencies.
12. Same as the SWP, the Colorado River deliveries can be affected by environmental regulations among other considerations. A number of species listed under the ESA such as the bonytail chub, razorback sucker, willow flycatcher and clapper rail can adversely affect water deliveries to accommodate for the survival of these species.
13. Metropolitan also faces a number of challenges in providing reliable water supply for Southern California. Consumer demand and locally supplied water vary from year to year, resulting in variability in water sales. In recent years supplies and demands have been affected by drought, population growth, water use restrictions, economic conditions, weather conditions and environmental laws, and judicial decisions. Future water sales will be subject to variability due to these and other factors.
14. Recent drought conditions and court-ordered restrictions in connection with the State Water Project have placed additional limitations on Metropolitan’s ability to obtain and deliver water supplies to its member agencies.
15. Metropolitan, its member agencies, sub-agencies, and groundwater basin managers developed an Integrated Water Resources Plan (“IRP”) as long term planning guideline for resources and capital investments. The IRP strategy identifies a balance of local and imported water resources within Metropolitan’ service area. Several components of the IRP strategy include water conservation, recycled water, conjunctive use, water transfers and exchanges, groundwater recovery, seawater desalination, others.
16. Water rates are established by a majority of the voting power of the Board. Metropolitan’s water rates are not subject to regulation by the Public Utilities Commission of California, or by any other state, local, or Federal agency.
17. Metropolitan’s internal water distribution includes 14 dams and reservoirs, five regional treatment plants, over 800 miles of transmission pipelines, feeders and canals and 16 hydroelectric plants.
18.  Metropolitan’s storage capacity, which includes reservoirs, conjunctive use and other groundwater storage programs within Metropolitan’s service area, is approximately 5.54 million acre-feet. In 2011, approximately 626,000 acre-feet of stored water was emergency sotorage that was reserved for use in the event of supply interruptions from earthquakes or similar emergencies, as well as extended droughts. Metropolitan’s emergency storage requirement is establish periodically to provide a six- month water supply at 75 percent of member agencies retail demand under normal hydrologic conditions.
19. Effective storage management is dependent on having sufficient years of excess supplies to store water so that it can be used during times of shortage.

To learn more about the Metropolitan Water District of Southern California visit http://www.mwdh2o.com/

Water & Wastewater Educational Videos

Great educational videos published by Rural Community Assistance Partnership (RCAP) regarding Water and Wastewater processes. http://vimeo.com/33421722

Awesome/easy way to understand all stages and technology required to provide clean/safe/reliable water to the population and to remove contaminants/nutrients from wastewater prior releasing it back to the environment.

RCAP Copy rights --- http://www.rcap.org